Mat Ishbia accepte d'acheter Suns et Mercury pour 4 milliards de dollars

Membre de l'équipe nationale de l'État du Michigan en 2000, Ishiba réalise ce qui sera le plus gros achat de franchise de l'histoire de la NBA.

Tim Reynolds | The Associated Press

Mat Ishbia est président-directeur général de United Wholesale Mortgage.

(AP) —Le directeur du secteur hypothécaire, Mat Ishbia, a accepté en principe d'acheter une participation majoritaire dans les Phoenix Suns et Phoenix Mercury au propriétaire en difficulté Robert Sarver pour 4 milliards de dollars, ont annoncé les parties mardi.

La vente devrait prendre plusieurs semaines. Ishbia – qui est président et directeur général de United Wholesale Mortgage, qui se présente comme le plus grand prêteur hypothécaire du pays – sera soumis à un processus de sélection par la NBA, et une fois celui-ci terminé, le conseil des gouverneurs de la ligue devra approuver la vente.

Le conseil d'administration ne devrait pas se réunir avant mars, mais il pourrait se réunir virtuellement si le processus de vérification est terminé au préalable.

Forbes a récemment évalué la valeur nette d'Ishbia à 5,1 milliards de dollars. Ishbia est un ancien joueur de l'État du Michigan sous la direction de l'entraîneur Tom Izzo et était membre de l'équipe de championnat de la NCAA des Spartans en 2000.

"Je suis extrêmement excité d'être le prochain gouverneur des Phoenix Suns et de Mercury", a déclaré Ishbia dans un communiqué mardi soir. « Les deux équipes ont une base de fans incroyablement dynamique et j’ai adoré ressentir l’énergie de la Valley au cours des derniers mois.

« Le basket-ball est au cœur de ma vie, depuis mes années de lycée en tant que joueur jusqu'à l'honneur de jouer pour l'entraîneur Izzo et de remporter un titre national à la Michigan State University. J'ai passé les deux dernières décennies à faire de mon entreprise de prêts hypothécaires, United Wholesale Mortgage, le premier prêteur hypothécaire en Amérique et je suis convaincu que nous pouvons apporter le même niveau de succès à ces grandes organisations, sur et en dehors.

Officiel : Mat et Justin Ishbia parviennent à un accord pour acheter la participation majoritaire des Phoenix Suns et Mercury à Robert Sarver : pic.twitter.com/dEe6QGfZJP

– Shams Charania (@ShamsCharania) 21 décembre 2022

Si la vente se clôture à 4 milliards de dollars, ce serait le plus gros achat de l’histoire de la NBA. Joe Tsai a acheté les Brooklyn Nets et le Barclays Center pour 3,3 milliards de dollars en 2019, et Tilman Fertitta a acheté les Houston Rockets pour 2,2 milliards de dollars en 2017.

La seule autre franchise NBA connue pour avoir été vendue pour 2 milliards de dollars ou plus était les Los Angeles Clippers à Steve Ballmer en 2014.

"J'ai eu un excellent appel avec mon compatriote Spartan Mat Ishbia pour le féliciter pour son achat des Phoenix Suns", a tweeté mardi Magic Johnson, un autre ancien de l'État du Michigan. « Il va faire de grandes choses non seulement pour l'organisation des Suns, mais pour toute la ligue. Les 29 autres équipes de la NBA feraient mieux de faire attention car Mat est un gagnant ! »

Justin Ishbia, le frère de Mat, fera également partie du groupe de propriété, en attendant l'approbation. Mat Ishbia sera le gouverneur de l'équipe, Justin le gouverneur suppléant.

L'entreprise d'Ishbia est construite autour des aspects d'équipe, et il parle souvent des leçons qu'il a apprises en jouant pour Tom Izzo et avec Mateen Cleaves à Michigan State. Son entreprise propose même un programme de basket-ball intra-muros avec une salle de sport sur tout le terrain.

"Ce n'est pas si compliqué", a récemment déclaré Ishbia à "Real Sports with Bryant Gumbel" de HBO pour un profil, discutant de sa stratégie avec les gens. « Faites venir les meilleurs dans votre équipe, comme dans le sport. Formez-les, coachez-les pour qu’ils soient la meilleure version d’eux-mêmes, comme Izzo le faisait avec nous. Et puis traitez-les si bien qu’ils ne veulent plus jamais partir.

La NBA a suspendu Sarver en septembre pour un an et lui a infligé une amende de 10 millions de dollars, après qu'une enquête a révélé qu'il s'était livré à ce que la ligue a appelé « une mauvaise conduite au travail et des déficiences organisationnelles ».

La sanction est intervenue près d'un an après que la NBA a demandé à un cabinet d'avocats d'enquêter sur les allégations selon lesquelles Sarver aurait eu des antécédents d'incidents racistes, misogynes et hostiles au cours de son mandat de près de deux décennies à la tête de la franchise.