Matt Williams reçoit un diagnostic de cancer du côlon

AJ Cassavell

SAN DIEGO — L'entraîneur de troisième base des Padres, Matt Williams, a reçu un diagnostic de cancer du côlon et prendra un congé du club à partir de vendredi, date à laquelle il doit subir une intervention chirurgicale.

Williams, qui entame sa deuxième saison avec l'équipe, s'est exprimé mercredi et a déclaré qu'il ne ressentait aucun symptôme. Il sera présent pour la journée d'ouverture jeudi, mais, naturellement, il ne fixerait pas de délai pour son retour potentiel.

Mike Shildt, conseiller de l'équipe, agira à titre d'entraîneur du troisième but en l'absence de Williams.

Williams a déclaré que le cancer avait été découvert à la suite d'analyses sanguines de routine plus tôt ce printemps. Il a continué à entraîner, mais a récemment informé l'équipe qu'il se retirerait, bien qu'il restera à San Diego pour la procédure et la convalescence.

"C'est une chose étrange, parce que je ne l'aurais pas su autrement", a déclaré Williams. "Je me sens aussi bien que depuis 20 ans, capable de continuer à faire mon travail et tout le reste.

"C'est juste une question de savoir : il est là, et nous devons aller le chercher. Alors maintenant, nous commençons ce processus."

Le manager des Padres, Bob Melvin, a déclaré : "Il est peut-être le gars le plus dur que j'ai jamais rencontré dans le baseball. Je sais en particulier qu'il va livrer le combat le plus féroce de sa vie, et il va le battre."

Williams, cinq fois joueur de troisième but All-Star principalement avec les Giants et les D-backs, s'est joint au personnel des Padres à l'arrivée de Melvin à San Diego la saison dernière. Williams avait auparavant été manager des Nationaux et entraîneur des D-backs et des A.

Après son diagnostic, Williams est resté avec l'équipe pendant la majeure partie du printemps, bien qu'il ait récemment cédé ses fonctions de troisième base à Shildt. Il se dit époustouflé par le soutien qu'il a reçu au sein de l'organisation.

"Ça a été incroyable", a déclaré Williams. "À commencer par Bob et le staff, les joueurs, [le directeur général AJ Preller] et [l'assistant du directeur général Josh Stein] à l'étage. Ils m'ont juste fait savoir qu'ils étaient tous avec moi. Cela a été phénoménal."

Shildt, l'ancien manager de St. Louis, possède de l'expérience en tant qu'entraîneur de troisième base depuis son passage dans le système des Cardinals. Il a également remplacé brièvement Williams la saison dernière pendant que Williams se remettait d'une opération à la hanche.