Ponceau érodé installé à l'origine dans le cadre du projet d'agrandissement de Giantway en 1971

CADILLAC — Un ponceau vieillissant du centre-ville de Cadillac, qui risque de s'effondrer dans la rivière Clam, a été installé il y a plus de 50 ans pour créer l'un des plus grands parkings de la ville.

Selon les archives de Cadillac News, l'installation du ponceau faisait partie d'un projet d'agrandissement entrepris par Giantway, l'épicerie qui existait à l'emplacement actuel de Save-A-Lot et Family Dollar.

L'histoire de la chaîne d'épiceries Giantway sur place remonte à 1950, lorsque le premier supermarché géant a été construit sur le site.

Le magasin a ouvert ses portes en grande pompe, car il présentait un certain nombre de nouveautés jamais vues dans la ville, notamment une « enseigne au néon géante », une devanture distinctive composée presque exclusivement de fenêtres en verre plat et un « frez-o-mat ». », qui était un appareil qui emballait les fruits et légumes surgelés dans un compartiment séparé, « ne nécessitant que l’ouverture d’une porte pour remettre l’article souhaité au client ».

Giant Super Market a également été le premier magasin de Cadillac à comporter des portes « œil magique » qui s'ouvraient automatiquement pour les clients.

"La 'magie' est opérée par le croisement d'un faisceau lumineux activant une cellule photoélectrique", a rapporté le Cadillac Evening News. "La coupure du faisceau active à son tour une unité de compression qui ouvre la porte."

Afin de permettre l'accès au stationnement du magasin, qui a été construit près de la rivière Clam, la Commission municipale de Cadillac a dû approuver une demande du président des magasins d'alimentation Giant, Lloyd Walton, visant à couper la bordure de la rue North Mitchell, de la rue River au pont de la rivière Clam. .

Des années avant que Giantway n'y construise un magasin, l'emplacement était utilisé comme terrain de football pour les enfants et pour des « réunions de tabernacle et des spectacles sous tente ». On se baignait dans la rivière Clam voisine en été et on y patinait en hiver. Un habitant de longue date se souvient que les égouts de la ville coulaient autrefois au centre de la rivière dans une caisse en bois.

En 1964, Giantway a construit un autre bâtiment du côté est de l'ancien bâtiment. Le nouveau bâtiment est devenu le supermarché et le grand magasin Giantway a ouvert ses portes dans l'ancien bâtiment.

Alors que la région de Cadillac continue de croître, les responsables de Giantway ont annoncé en 1971 leur intention d'agrandir le grand magasin Giantway et le super marché Giant pour en faire le « Giantway Plaza ». Le projet prévoyait l'agrandissement des deux magasins actuels en un seul bâtiment de 55 000 pieds carrés, les deux magasins ayant une entrée centrale commune.

Parallèlement à l'agrandissement du bâtiment, le projet prévoyait la création d'un parking plus grand pouvant accueillir plus de 300 automobiles.

Afin de réaliser cet agrandissement, Giantway a conclu une entente avec le propriétaire du Midget Market, qui était alors situé en plein milieu de ce qui allait devenir le nouveau stationnement. Les photos sur le site Web de la Wexford County Historical Society montrent le Midget Market avant qu'il ne soit déplacé quelques mètres au nord. Les photos montrent la rivière Clam à côté, découverte et bordée par un garde-corps.

Dans l'accord, le propriétaire de Midget Market, Bud Skinner, a renoncé à son ancien magasin situé au 822 North Mitchell St. en échange d'un nouveau magasin plus grand à quelques mètres au nord. L'accord permettait également à ses clients de se garer dans l'immense parking de la place si nécessaire.

Une photographie imprimée dans l'édition du 27 juillet 1971 du Cadillac Evening News montre l'installation de ponceaux sous la chaussée dans le cadre de l'agrandissement.

La légende se lit comme suit : « Le programme d’expansion du grand magasin Giantway Discount et du Giant Super Market se poursuit. Ici, un opérateur d’équipement lourd utilise une grue à bon escient pour installer d’énormes tuyaux dans la rivière Clam complètement recouverte, mais l’eau continuera à couler – à travers les tuyaux.

Le Giantway Plaza a tenu son inauguration en décembre 1971. La place était six fois plus grande que les deux installations existantes de Giantway, employant quatre fois plus de personnes (environ 125).

L'ingénieur municipal Connie Boice, avec Prien et Newhof, a déclaré qu'un projet de ce type n'aurait probablement pas été autorisé après l'adoption de la Clean Water Act en 1972. Avant cela, Boice a déclaré que les responsables municipaux étaient plus enclins à permettre aux promoteurs privés de gérer les voies navigables publiques comme bon leur semble.