AVIS : Un nouveau nom et de forts progrès pour l'Alaska Long Trail

Les randonneurs admirent le coucher du soleil vers 23 h 30, au solstice d'été, le vendredi 20 juin 2008, dans le parc d'État de Chugach. (Marc Lester / Nouvelles quotidiennes d'Anchorage)

Vous avez probablement déjà entendu parler de l'Alaska Long Trail, un sentier conceptuel de 500 milles reliant Seward à Fairbanks. Alaska Trails, une organisation à but non lucratif à l'échelle de l'État, coordonne ce projet ambitieux, en travaillant avec une large coalition de partenaires, notamment des représentants de chaque région située le long du parcours. Depuis que la coalition a commencé à travailler sur ce concept de sentier en 2021, le nom « Alaska Long Trail » a servi de substitut. Au cours de la dernière année, Alaska Trails a recueilli des idées et des commentaires pour sélectionner un nouveau nom et finalement, ce mois-ci, le sentier est devenu l'Alaska Traverse (AKT). Les travaux commenceront bientôt sur un logo et une signalisation du sentier.

Outre le nouveau nom, il y a d’autres développements passionnants à partager avec Alaska Traverse.

Pendant deux années consécutives, la législature de l'Alaska et le gouverneur Mike Dunleavy ont soutenu les projets Alaska Traverse. Au cours de la dernière session, la législature a financé trois projets Alaska Traverse dans le parc d'État de Chugach pour 1,4 million de dollars. Ces fonds permettront de reconstruire le sentier Indian Valley Trail le long d'un itinéraire plus durable, de réparer les sections motorisées et non motorisées endommagées du sentier Eklutna Lakeside et de soutenir la recherche de faisabilité et d'alignement pour rétablir l'accès public à Ram Valley. Une grande gratitude va au sénateur Bill Wielechowski pour avoir défendu ce projet et au gouverneur Dunleavy pour avoir retenu ces projets louables grâce au processus de veto. Le soutien du sénateur Kelly Merrick et du représentant Dan Saddler a également joué un rôle déterminant dans le maintien des deux projets de la région d'Eagle River dans le budget.

Dans le Mat-Su, le ministère des Ressources naturelles de l'Alaska a récemment délivré une approbation préliminaire pour une demande de l'arrondissement de Mat-Su pour un sentier reliant la zone de loisirs de Government Peak (GPRA) à Skeetawk et 16 Mile. Ce segment, le GPRA Traverse, créera 19 kilomètres de nouveaux sentiers dans le deuxième parc d'État le plus visité d'Alaska et reliera les grands parkings du GPRA et de Skeetawk au réseau principal de sentiers de Hatcher Pass. La collecte de fonds pour ce projet est actuellement en cours, et cette décision tant attendue du MRN constitue une étape importante vers la connexion de l'Alaska Traverse à l'arrondissement de Mat-Su.

Du côté du financement fédéral, les projets d'investissement d'Alaska Traverse dans la forêt nationale de Chugach et dans l'arrondissement de Denali ont reçu plus de 10,3 millions de dollars de crédits fédéraux depuis 2021. Avec ces fonds, la forêt nationale de Chugach construira plusieurs segments manquants du sentier historique national d'Iditarod et installera les ponts nécessaires. pour terminer cette section de l'Alaska Traverse. L'arrondissement de Denali, avec l'aide du ministère des Transports de l'Alaska, termine la conception et l'ingénierie d'une section de sentiers piétonniers séparés le long de Parks Hwy. Une grande gratitude est due à la sénatrice Lisa Murkowski pour avoir défendu le projet Alaska Traverse et aidé à obtenir le financement nécessaire grâce aux crédits fédéraux.

Jusqu’à présent, une grande partie du financement obtenu par Alaska Trails et d’autres partenaires s’est concentrée sur la réduction des petits écarts entre les sentiers existants, le détournement de segments de sentiers non durables et la réparation de sections de sentiers endommagées. Cette approche a contribué à la fois à faire progresser le projet Alaska Traverse et à réduire le retard dans l'entretien de nos terres étatiques et fédérales.

De toute évidence, l’élan prend de l’ampleur pour l’Alaska Traverse. Alaska Trails est reconnaissant envers les législateurs, les bailleurs de fonds, les donateurs et les bénévoles qui ont aidé à faire avancer ce projet. Ensemble, nous améliorons les sentiers existants et les infrastructures de loisirs de plein air le long de l'Alaska Traverse et construisons de nouveaux sentiers pour créer une aventure continue de 500 milles ! Apprenez-en davantage sur le site Web du projet : https://www.alaska-trails.org/alaska-traverse.

Mariyam Medovaya est la chef de projet Alaska Long Trail (maintenant Alaska Traverse) chez Alaska Trails.

Sam Dinges est le coordinateur Mat-Su de l'Alaska Long Trail (maintenant Alaska Traverse) chez Alaska Trails.