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Une nouvelle proposition de la commission scolaire Matanuska-Susitna affaiblirait considérablement le rôle du représentant étudiant de la commission scolaire. Les changements proposés constituent un changement radical par rapport à la manière dont la plupart des autres représentants étudiants de l'État sont inclus dans leurs conseils scolaires locaux.

La proposition a été élaborée après une réunion controversée du conseil scolaire en mai, lorsque le conseil a discuté de la création d'un comité consultatif citoyen des bibliothèques pour examiner les livres des écoles Mat-Su à la recherche de contenu pornographique. Le représentant étudiant Ben Kolendo a posé plusieurs questions pointues sur le processus de sélection des membres du comité et sur les négociations contractuelles en cours avec le syndicat des enseignants.

Deux mois plus tard, un comité politique du conseil d'administration composé de trois membres a proposé d'affaiblir le rôle des membres étudiants.

La nouvelle politique supprimerait la possibilité pour l’étudiant d’exprimer un vote préférentiel et supprimerait le titre de « membre du conseil d’administration » de l’étudiant. Cela permettrait également à l'étudiant de prendre la parole une seule fois au début de la réunion, ou à la demande du président du conseil.

Jacob Butcher, membre du conseil scolaire, fait partie du comité politique qui a proposé les changements lors d'une retraite du conseil scolaire le 2 août. Butcher a refusé de parler avec Alaska Public Media, et aucun autre membre du conseil scolaire n'a répondu aux demandes de commentaires, mais Butcher a déclaré lors d'une réunion. le 16 août, que le représentant étudiant était considéré comme un privilège pour le corps étudiant.

"Comme beaucoup d'autres efforts de bonne foi, ce poste est soumis à des pressions extérieures, ce qui, selon moi, depuis ma position éloignée, est ce qui s'est passé", a déclaré Butcher. "Malheureusement, cela a en quelque sorte obligé l'organisme à procéder à une restructuration afin de mener à bien nos activités et de maintenir l'autorité de manière efficace et efficiente, et de ne pas saper le rôle des élus au sein de ce conseil d'administration."

Le conseil scolaire a publié une déclaration le 21 août indiquant que les changements visent à permettre aux membres étudiants de quitter la réunion plus tôt et à s'aligner plus étroitement sur le code de l'arrondissement de Mat-Su.

« Les changements envisagés par le conseil scolaire ne visent pas à « faire taire » les voix des étudiants. Les changements envisagés concernent plutôt principalement la définition des mécanismes et du lieu par lesquels le conseil sollicite l'avis des élèves », indique le communiqué du conseil scolaire.

Ben Kolendo ne pense pas que ce soit exact.

Kolendo est un lycéen du Career Tech High School de Wasilla et le seul représentant du conseil consultatif étudiant à avoir été élu à ce poste à deux reprises. Il a déclaré qu'il jouait un rôle important au sein du conseil d'administration. Kolendo a le sentiment de subir des représailles pour avoir interrogé les membres du conseil d'administration

"Je représente l'ensemble du corps étudiant", a déclaré Kolendo dans une interview. «Je m'efforce toujours de donner la parole aux étudiants lorsqu'ils se posent des questions ou de savoir si ce qu'ils font est réellement bénéfique pour les étudiants.»

Le représentant est élu par environ 30 autres étudiants du district scolaire de l'arrondissement de Mat-Su qui participent au conseil consultatif étudiant.

La politique actuelle stipule que « les membres étudiants du conseil ont le droit d'assister aux réunions publiques du conseil, d'être reconnus lors des réunions, de participer à l'interrogation des témoins et aux discussions sur les questions et doivent recevoir tous les documents présentés aux membres du conseil, à l'exception de ceux liés aux séances exécutives. »

Kolendo ne pense pas que ses commentaires lors de la réunion de mai soient déplacés.

"Je n'ai rien dit d'autre que je veux que nous nous demandions pourquoi nous prenons cette décision", a déclaré Kolendo. "Est-ce parce que nous pensons que c'est mieux pour les étudiants, ou parce que nous pensons que c'est mieux pour nos opinions politiques ou pour notre position politique ?"

Les cinq plus grands districts scolaires de l'État – ainsi que le conseil scolaire public – ont au moins un représentant étudiant, et tous sont autorisés à prendre la parole lors des réunions et à voter de manière préférentielle.

Le conseil scolaire de Mat-Su a créé un conseil consultatif étudiant pour que les étudiants se réunissent et discutent des questions affectant leur éducation en 1979. Le conseil a ensuite créé le représentant du conseil consultatif étudiant pour siéger au conseil aux côtés des adultes avec une politique du conseil en 1995.