Mise en œuvre de l'AAHA

29 août 2023

Par Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS, et Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Canin et Félin)

Reconnaître qu’un chien ou un chat vieillit est difficile. L'été dernier, lorsqu'un des setters anglais de notre famille a reçu un diagnostic de cancer, nous sommes devenus parfaitement familiers avec les besoins des chiens âgés et les conversations en fin de vie, et avons ressenti beaucoup (et beaucoup) de sentiments. Tous ceux qui lisent ceci peuvent probablement comprendre les émotions et le besoin de « s’appuyer » sur l’aide offerte par l’équipe vétérinaire pendant ces périodes. En tant que professionnels vétérinaires, nous sommes également conscients que les propriétaires d’animaux de compagnie ont des objectifs et des croyances très variés, ce qui rend parfois la communication avec eux difficile.

Il est reconnu qu’il est difficile de préparer et de conseiller les clients sur les soins aux animaux âgés. Il s'agit également d'une partie nécessaire du quotidien vétérinaire, dans la mesure où les chiens et les chats âgés représentent 44 pour cent de la population d'animaux de compagnie.1 L'un des défis de ces conversations est la grande variation entre les animaux de compagnie en ce qui concerne l'apparition de problèmes de santé chez les vétérinaires. étape de la vie (c'est-à-dire qu'un chat n'est pas un petit chien, et un Bernois n'est pas non plus la même chose qu'un Shih Tzu, lorsqu'il s'agit de créer un plan pour un animal de compagnie senior). D’autres défis découlent des différences entre les personnes âgées en mauvaise santé et en bonne santé, ainsi que de la gamme de façons dont les « années d’or » peuvent être agréables pour les animaux de compagnie et leurs propriétaires.

Aider les clients et leurs animaux de compagnie demande du temps, de la patience et la capacité de se tenir au courant de l'évolution des connaissances vétérinaires. L’accès aux directives de soins aux personnes âgées de l’American Animal Hospital Association (AAHA)1 permet de répondre aux besoins en matière de soins préventifs par étapes (ou en continu), en particulier pour les animaux de compagnie « vieillissant avec grâce ».

La mission des lignes directrices de l'AAHA est de « fournir des conseils pratiques pour aider les professionnels vétérinaires à faire face aux exigences d'un secteur en constante évolution. »1,2 Ces lignes directrices récentes fournissent des résumés succincts des problèmes médicaux courants chez les animaux de compagnie seniors, des tests actuels et des recommandations de mise en œuvre qui peut être adapté aux individus, ainsi que des ressources pour la communication avec les clients.

Des plans de soins de santé pour personnes âgées par étapes, avec pour résultats le maintien de la qualité de vie (QOL), le lien homme-animal et la prise de décision partagée avec le propriétaire de l'animal, peuvent permettre des stratégies proactives pour les besoins individuels des chiens ou des chats âgés. Idéalement, ces plans seront créés avec des recommandations d’experts fondées sur des preuves pour les animaux âgés en bonne santé et en mauvaise santé.

Vous trouverez ci-dessous une approche possible en cinq étapes, telle que guidée par l'AAHA.1

Lorsqu’il s’agit d’animaux vieillissants, commencez par vous assurer que tous les membres de l’équipe vétérinaire et le propriétaire de l’animal comprennent bien ce que « senior » signifie pour un chat ou un chien en particulier. Les lignes directrices de l’AAHA définissent la personne âgée pour les chiens « comme les derniers 25 pour cent de leur durée de vie estimée jusqu’à la fin de leur vie »2, et pour les chats, « comme âgés de plus de 10 ans ».3,4 Il est important de souligner que la personne âgée est une catégorie unique. stade de la vie et doit être traité comme tel. Pour cette raison, un plan de soins de santé individuel (soins préventifs, tests diagnostiques, thérapie) est indiqué et diffère probablement de ce qui était recommandé lorsque l'animal était au stade adulte.

La prise de décision en matière de soins aux animaux de compagnie âgés peut comporter de multiples facettes et être étroitement liée aux besoins individuels et familiaux uniques. L'utilisation de questions ouvertes dès les premières étapes de la planification peut intégrer les préoccupations des membres de la famille et garantir le respect des recommandations sur les principaux résultats (c'est-à-dire la qualité de vie et le lien homme-animal).

La communication, l'écoute active et la réponse aux questions peuvent nécessiter un environnement et des visuels confortables pour aider à revenir en arrière et à expliquer des concepts ou des comorbidités difficiles.

De même, diviser de gros blocs d’informations en morceaux/catégories peut faciliter la compréhension. Lorsque plusieurs membres de la famille sont impliqués, il peut être nécessaire de revoir fréquemment la prise de décision partagée et un dialogue ouvert sur les résultats et les priorités en matière de santé.

À mesure que les animaux de compagnie vieillissent, ils courent un risque plus élevé de développer une maladie entraînant une morbidité ou une mortalité importante. Une anamnèse approfondie, un examen physique, des tests de diagnostic et une évaluation de la mobilité et de la douleur peuvent aider à déterminer si un animal âgé est en bonne santé ou en mauvaise santé, et cette identification guidera les recommandations pour un chien ou un chat.